被加纳逼平的结果像一盆冷水，让图赫尔不得不正视球队的战术困境。当其他强队纷纷轮换主力备战淘汰赛时，英格兰却在小组赛收官战摆出了全新的战术板——这种看似反常的操作，反倒暴露了三狮军团更深层的问题。
此前的两场比赛，英格兰的433体系泾渭分明：五名防守球员固守后场，两名边后卫很少越过中场线；进攻端则依靠贝林厄姆和赖斯在肋部的穿插，与锋线三人组形成流动的进攻网络。但面对加纳的密集防守，这套打法突然失灵了。一米九的大个子们在狭小空间里笨拙地转身的画面，活像一群穿着钉鞋跳芭蕾的棕熊。图赫尔将问题归咎于球员处理球速度，但明眼人都看得出，这支缺乏技术型中场的球队，在破密集防守时总显得力不从心。
对阵巴拿马一役的变阵堪称大胆。宽萨镇守的右路完全颠覆了里斯-詹姆斯时代的战术逻辑——这个身高体壮的小伙子更像第三中卫，而193cm的奥赖利则化身另类边前卫，与同样人高马大的中场群在中路筑起"空中堡垒"。当巴拿马防线被这股物理力量压得向内收缩时，两侧走廊确实出现了理论上的广阔空间。图赫尔押宝拉什福德和萨卡的逆足能力，可惜八次射门仅一次中靶的数据，无情戳破了这个纸上谈兵的构想。
最终打破僵局的还是老套路：定位球。这让人想起2018年那支靠"高空轰炸"闯进四强的英格兰，但如今各队都在进化，三狮军团却还在啃老本。更令人担忧的是，当凯恩不得不打满全场才锁定小组头名时，隔壁的法国队正让姆巴佩在替补席养精蓄锐。世界杯就像一场马拉松，而英格兰人似乎从小组赛就开始喘粗气了。